Girl Power! n. 8: Jessica Biel
Attrice, cantante e modella, sorriso accattivante, sguardo sensuale ed un corpo mozzafiato. Ha combattuto Dracula accanto a Blade, si è scontrata con Faccia di Cuoio ed è stata complice dell’A-Team. É la magnifica Jessica Biel.
Nata il 3 marzo del 1982 ad Ely, nel Minnesota, Jessica Claire Biel ha radici tedesche, francesi, inglesi e Choctaw. Fin da piccola prende lezioni di canto e già a nove anni ottiene alcuni ruoli principali in diverse produzioni musicali nella sua città, come Annie, The Sound of Music e La Bella e la Bestia. La sua famiglia si trasferisce spesso durante la sua infanzia spostandosi tra il Texas, il Connecticut, l’Illinois fino a stabilirsi a Boulder, nel Colorado. Crescendo, Jessica pratica calcio e ginnastica. A dodici anni, viene notata da una talent agency a Los Angeles ed inizia ad apparire in diversi spot commerciali.
Nel ’96, a soli quattordici anni, l’attrice viene scelta per interpretare Mary Camden nel family drama televisivo Settimo Cielo incentrata sulle vicissitudini della famiglia di un pastore protestante. Lo show riscuote un enorme successo, tanto da essere ancora oggi la serie drammatica più lunga mai trasmessa nella storia della televisione. Nel frattempo, Jessica prende parte a L’oro di Ulisse di Victor Nunez dove recita accanto a Peter Fonda. Il film viene acclamato da critica e pubblico e l’attrice vince lo Young Artist Award.
Dopo essere apparsa nella commedia A casa per Natale, Jessica, insoddisfatta del ruolo da “santarellina” in Settimo Cielo, posa in topless per Gear Magazine. I produttori dello show, contrariati dal gesto della ragazza, non ancora diciottenne, faranno in modo che il personaggio di Mary scompaia gradualmente dallo show. Più tardi, Jessica si dichiara pentita del servizio fotografico considerandola però un’esperienza di cui far tesoro. Nel 2001, la ritroviamo nella commediola Il sogno di un’estate e l’anno successivo interpreta una studentessa promiscua ne Le regole dell’attrazione, tratto dal romanzo di Bret Easton Ellis. Tra il 2000 e il 2002, l’attrice frequenta la Tufts University.
La grande ribalta arriva nel 2003 con il remake dell’horror di Tobe Hooper Non aprite quella porta. Cinque amici si stanno recando ad un concerto attraversando il Texas quando s’imbattono nella folle famiglia Hewitt che è semplicemente intenzionata a massacrarli tutti. Jessica interpreta Erin, l’unica del gruppo che riuscirà a sopravvivere e a sfuggire alla motosega di Faccia di Cuoio, uno dei mostri più celebri nella storia del cinema. Il film viene stroncato dalla critica ma ottiene un ottimo riscontro al botteghino.
Nel 2004 arriva nelle sale Blade: Trinity, terzo e, finora, ultimo capitolo cinematografico della saga del “Diurno” tratta dai fumetti Marvel. Per lo scontro finale con Dracula, il più potente tra i vampiri, stavolta Blade è affiancato dai due leader dei Nightstalkers, un gruppo di cacciatori di non-morti. Il primo è Hannibal King, interpretato da Ryan Reynolds, mentre la Biel è Abigail Whistler, abile combattente, esperta di armi da tiro nonché figlia di Abraham, mentore e amico di Blade che ha sacrificato la propria vita per proteggere i segreti dell’eroe. Il film è il più brutto della trilogia, fa flop in USA ma recupera nel resto del mondo superando gli incassi del primo capitolo.
In Stealth – Arma suprema di Rob Cohen, un caccia da combattimento dotato dell’intelligenza artificiale EDI viene affidato a tre ufficiali della Marina tra cui il tenente Kara Wade, la nostra Jessica. Tanto per cambiare, l’I.A. inizia a fare di testa sua mettendo nei guai i nostri eroi. Il film è un pasticcio noioso ed involontariamente comico e ottiene un risultato catastrofico al botteghino.
In questo periodo, Jessica è legata sentimentalmente all’attore Chris Evans, protagonista, nel 2004, dell’action-thriller Cellular nel quale la compagna compare in un cameo. Dopo aver preso parte alla commedia corale Elizabethtown di Cameron Crowe, bocciata da critica e pubblico, l’attrice torna a lavorare con Evans interpretando la bella London nell’omonimo film indipendente diretto da Hunter Richards. Evans è Syd, un poco di buono che vuole impedire all’ex-fidanzata London di andarsene in California con il nuovo compagno.
Nel 2006, Jessica veste i panni della Duchessa Sophie ne L’Illusionista, film fantastorico ambientato nella Vienna ottocentesca. Promessa sposa dell’infido principe Leopold, Sophie è innamorata del prestigiatore Eisenheim, un sempre intenso Edward Norton. Il grandissimo Paul Giamatti presta invece il volto all’Ispettore Uhl, dapprima agli ordini del principe e poi involontario ma compiaciuto complice di Eisenheim che rende la propria storia d’amore un grande spettacolo di magia. Il film incassa bene al box-office e Variety esalta la performance della Biel.
In Home of the brave – Eroi senza gloria, l’attrice torna ad interpretare un marine, reduce dall’Iraq e sopravvissuto ad un imboscata, che deve tornare alla vita di tutti i giorni affrontando i traumi subiti. Il film non ottiene grossi risultati e viene subito dimenticato. Non va molto meglio con il fantascientifico Next, tratto da un racconto di Philip k. Dick. Nicolas Cage è un veggente che riesce a guardare due minuti nel futuro e sfrutta i suoi poteri illegalmente. Quando l’FBI ha bisogno del suo aiuto per sventare un attentato, l’uomo fugge e finisce per innamorarsi della bella Liz, una Biel sempre e comunque in gran forma.
L’attrice tornerà a riscuotere successo al box-office con la commedia Io vi dichiaro marito e… marito. Due amici e colleghi nel corpo dei vigili del fuoco, interpretati da Adam Sandler e Kevin James, si fingono una coppia omosessuale per contravvenire ad alcune beghe legali ed economiche. La Biel è il sexy-avvocato Alex che indaga sull’autenticità della loro relazione. Nonostante la buona risposta del pubblico, la critica stronca il film e l’attrice riceve due nomination ai Razzies come peggior attrice e per la peggior coppia sullo schermo: “Adam Sandler sia con Kevin James che con Jessica Biel.”
Delude anche Un matrimonio all’inglese. Ambientato negli anni ’30, il film presenta Jessica nei panni di una disnibita ed emancipata donna di Detroit che irrompe e porta scandalo nell’aristocratica famiglia inglese del suo promesso sposo. Dopo aver doppiato Neera nel film d’animazione Planet 51, l’attrice va incontro ad un’altra stroncatura con Powder Blue. La sua performance come stripper viene giudicata dai critici troppo sopra le righe e il film, nel quale figurano anche Forest Whitaker e Patrick Swayze, fa fiasco. Molto meglio la commedia corale Appuntamento con l’amore, diretta da Garry Marshall, uscita nel 2010 e suddivisa in dieci storie ambientate nel giorno di S. Valentino. Ancora una volta la critica è spietata ma il film incassa più di 216 milioni di dollari.
Nello stesso anno, esce nelle sale The A-Team, tratto dalla serie tv cult degli anni ’80, incentrata sulle peripezie di un commando di reduci del Vietnam composto dallo stratega Hannibal Smith, dal fascinoso Sberla, dallo svitato Murdock e dal massiccio P.A. Baracus, interpretato nel telefilm dal mitico Mr. T. La pellicola diretta da Joe Carnahan rilegge le origini del commando e la Biel ricopre il ruolo del capitano DCIS Carissa Sosa, ex-fidanzata di Sberla ora incaricata di catturare l’A-Team. Il film non si rivela il blockbuster che tutti si aspettano e riceve un’accoglienza tiepida.
Nel 2011, Jessica torna a lavorare con Garry Marshall in Capodanno a New York, ancora una commedia corale ad episodi, ambientata stavolta a capodanno. L’attrice interpreta una donna incinta che vuol far nascere il primo bambino del 2012 per vincere un premio. Gli esiti della pellicola sono simili a quelli di Appuntamento con l’amore. Buona risposta da parte del pubblico ma pessime recensioni.
Dovrà salvare suo figlio dalle grinfie di un oscuro personaggio nell’horror-thriller Quest’anno abbiamo ritrovato Jessica nell’horror-thriller I bambini di Cold Rock, diretto dal francese Pascal Laugier, nel quale deve salvare suo figlio da un oscuro personaggio. E’ inoltre Melina nel fantascientifico Total Recall, diretto da Len Wiseman, con Colin Farrell e Kate Beckinsale, remake di Atto di Forza di Paul Verhoeven, con Arnold Schwarzenegger e Sharon Stone, uscito nel 1990.
Ritroveremo prossimamente Jessica in Playing the field, la nuova commedia di Gabriele Muccino con Gerard Butler, Catherine Zeta-Jones, Uma Thurman e Dennis Quaid. La vedremo poi nel biografico Hitchcock, dove interpreta l’attrice Vera Miles. Nel cast, Anthony Hopkins nel ruolo di Alfred Hitchcock, Helen Mirren è la moglie Alma e Scarlett Johansson è Janet Leigh.
In procinto di sposarsi con il cantante ed attore Justin Timberlake, Jessica Biel si cimenta in diverse attività di beneficienza. Nel 2006, ha partecipato ad un’asta per raccogliere i fondi per le cure mediche della giovane Molly Bloom, gravemente ferita in un incidente d’auto. L’attrice è la cofondatrice dell’organizzazione no-profit Make the Difference Network, a sostegno di svariate cause umanitarie. Nel 2010 ha scalato il Kilimanjaro con i membri della Fondazione delle Nazioni Unite per attirare l’attenzione sulla crisi idrica globale.
